De Fuenteheridos a Galaroza. La ruta del Bosque Encantado.

Al norte de la provincia de Huelva se extiende el Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, un espacio protegido de lo más tranquilo y acogedor con rincones que merece la pena descubrir. Su riqueza va más allá de lo estrictamente ambiental ya que abarca un importante patrimonio cultural y gastronómico presente en todos sus pueblos. Estas sierras forman parte de la cordillera de Sierra Morena, que comprende las provincias andaluzas de Jaén, Córdoba, Sevilla y Huelva, y se prolonga hasta Portugal. En su extremo occidental, es decir la zona de Huelva, presenta un relieve menos elevado y un paisaje de suaves colinas, bosque mediterráneo y dehesas.

Es uno de los parques naturales que cuenta con más caminos de uso público de Andalucía, así que la oferta para practicar senderismo es de lo más variada. Una de las mejores propuestas es la ruta del Bosque Encantado, un recorrido circular de casi 15 km que parte de la localidad de Fuenteheridos y atraviesa diferentes ecosistemas como zonas de bosque mixto, castañares centenarios y algunas de las dehesas mejor conservadas de España.

En nuestro viaje al interior de Huelva, en las navidades de 2018, elegimos Fuenteheridos como campo base para desplazarnos a otros pueblos y empaparnos de los encantos de la sierra onubense. Es un municipio apacible de menos de mil habitantes, con un casco urbano bien conservado declarado Conjunto Histórico-Artístico y Bien de Interés Cultural. Entre sus monumentos destaca la Iglesia Parroquial del Espíritu Santo, con un llamativo campanario de azulejos blancos y azules que sobresale entre las tradicionales casas serranas.

En esta época sus calles se engalanan con curiosos adornos navideños que aportan colorido a los oscuros días invernales.

La plaza de El Coso es el centro social del pueblo, con restaurantes y tiendas que ofrecen sus productos más típicos: setas, castañas, miel y los derivados del cerdo ibérico. Aquí se encuentra la Fuente de los Doce Caños, construida sobre un manantial muy abundante que es considerado el nacimiento del río Múrtigas. De estos caños brota una ingente cantidad de agua, se calcula que unos dos millones de litros diarios, que es usada para abastecer a toda la población y regar las huertas cercanas.

Para empezar la ruta hay que dirigirse hacia la parte alta del pueblo hasta llegar a su cementerio, justo detrás de las últimas casas.

A un lado hay un pequeño oratorio de tipo neoclásico llamado Humilladero de la Verónica, y a partir de ahí seguimos las indicaciones para tomar el camino viejo que une Fuenteheridos con el cercano pueblo de Galaroza.

El sendero se halla bien conservado y es apto para toda la familia. En apenas unos metros se adentra en un encantador bosque de frondosa vegetación en el que reina la tranquilidad y el silencio, es el "Bosque Encantado".

Su época de máximo esplendor es sin duda el otoño, pero cualquier momento será bueno para disfrutar de un agradable paseo entre castaños, encinas, robles, quejigos y alcornoques.

Llegamos al barranco del Aliso y cruzamos el arroyo de la Nogalera en un punto en el que aparece la vegetación de ribera.

El camino discurre por el GR-43.1, que tiene algunos tramos empedrados y viejos muros de piedra.

Más adelante toca cruzar el río Múrtigas, cuyas aguas se unen al río Ardila para acabar desembocando en el Guadiana ya en tierras portuguesas.

Continuamos en dirección a la finca La Suerte siguiendo las señales y, tras cruzar una carretera, llegamos a la población de Galaroza.

En el barrio alto continúa el itinerario tomando el camino de Valdelarco, esta vez en sentido ascendente.

A lo lejos se aprecia el famoso pueblo de Jabugo que da nombre a una de las grandes denominaciones de origen de estas sierras: el jamón de Jabugo.

Por el camino nos topamos con algunos de estos animales tan apreciados, los cuales campan a sus anchas por la dehesa comiendo bellotas y gozando de una vida medianamente feliz hasta su trágico final.

Seguimos la marcha hasta el Área Recreativa El Talenque, buen lugar para almorzar y descansar rodeados de naturaleza.

La ruta continúa después en medio de un paisaje de dehesa, por un camino tranquilo con muretes cubiertos de musgo.

Un burro muy tierno viene a nuestro encuentro y nos sigue desde dentro de su finca hasta que nos pierde de vista, me da que se siente muy solo.

Al salir del camino giramos a la izquierda y recorremos algunos metros por una carretera hasta enlazar con una pista que lleva al Cortijo Valle de la Carrera. Desde allí nos desviamos hacia la derecha por otro camino que discurre entre huertas y diminutas aldeas hasta llegar de nuevo a Fuenteheridos. Es recomendable seguir el track que he dejado abajo para no perderse en los múltiples desvíos que tiene esta ruta.

A sólo un kilómetro del pueblo está el complejo turístico de Villa Onuba, con unos jardines de estilo francés que recomiendo visitar ya que poseen una gran variedad de especies botánicas de todos los continentes, incluyendo Cedros del Himalaya, Pinsapos y hasta Secuoyas. Es una propiedad privada pero pidiendo permiso a los dueños se puede visitar sin problema.

Y mención aparte merece nuestro alojamiento para estos días en Fuenteheridos, el Hotel Biarritz, un conjunto de casitas rurales que conservan su esencia de antaño, con chimenea y leña gratis de buena calidad, y todo el equipamiento necesario para hacer muy confortable la estancia.