En el desierto costero del Pacífico, en la zona central de Perú, se encuentra uno de los enclaves más preciados del país y más popular de los últimos tiempos: el Oasis de Huacachina. Este ecosistema singular, compuesto de una laguna central y un cinturón de vegetación, se halla rodeado de imponentes dunas de arena. El oasis de América, como es conocido, resulta un conjunto evocador que emerge ante nuestra mirada como un espejismo en mitad del desierto.
Para conocer este rincón tan peculiar hay que viajar unas cinco horas al sur de Lima, hasta llegar al departamento de Ica. A escasos kilómetros de esta enorme ciudad comienza a aparecer en el horizonte la silueta de espectaculares dunas, que atesoran entre toneladas de arena un jardín secreto.
La leyenda más popular cuenta que la laguna nació de las lágrimas derramadas por una hermosa princesa de ojos verdes, la cual lloró sin cesar por la muerte de su amado, un guerrero inca. De ahí el nombre de Huacachina, que en idioma quechua significa "la llorona".
Lo cierto es que la formación de la laguna tuvo lugar por el afloramiento de corrientes de agua subterráneas, que ocasionó el crecimiento de plantas y árboles a su alrededor. En el oasis abundan las palmeras y los huarangos (una especie de algarrobo), así como eucaliptos y otras especies introducidas. Todas ellas han sabido adaptarse a las duras condiciones del desierto y resplandecen sobre la arena pálida, aportando frescor a este cálido ambiente y dando cobijo a una nutrida cantidad de aves.
Teniendo en cuenta que el oasis pertenece a una extensa área desértica subtropical de la costa peruana, de clima muy árido en el que apenas llueve, resulta bastante curioso ver un lugar así. De hecho, está considerado como el único oasis natural que existe en Sudamérica, por lo que no es de extrañar que en las últimas décadas se haya convertido en objetivo turístico de primera. Ya en los años 60 se creó un exclusivo balneario y se empezó a explotar la laguna debido a las supuestas propiedades curativas de sus aguas sulfurosas. Tanto la afluencia turística como el cambio climático han propiciado cierta degradación y ha sido necesario tomar medidas para evitar que el agua de la laguna se agote. En 2012 se creó el Área de Conservación Regional Laguna de Huacachina, con el fin de proteger la diversidad biológica y paisajística, así como hacer un uso sostenible de sus recursos naturales.
Los hoteles y restaurantes construidos en torno a la laguna imitan el antiguo estilo arquitectónico colonial.
Nuestro alojamiento es de lo más básico, aunque cuenta con un espacio verde muy frondoso que contrasta con la aridez del desierto que hay fuera. El sofocante calor invita a darse un refrescante baño antes de inspeccionar el sorprendente paisaje que nos rodea.
Huacachina es un destino que ofrece actividades para todos los gustos, tanto aventura como naturaleza, cultura, gastronomía y relax. Mi recomendación no puede ser más sencilla: explorar el lugar con detenimiento y disfrutar de él sin dañarlo.
El simple hecho de subir descalzos por las colosales dunas circundantes, sintiendo las caricias del viento y la suavidad de la arena bajo los pies, ya es en sí misma una experiencia inolvidable.
Durante el ascenso observamos cómo a un lado se van preparando los carros que ofertan experiencias "activas", para que los turistas que lo deseen puedan destrozar el desierto a sus anchas.
A otro lado, la magnitud del desierto se expande en todas direcciones. Y como nosotros preferimos no molestar demasiado a los discretos seres que lo habitan, optamos por la contemplación silenciosa y nos preparamos para vivir uno de los más bellos atardeceres de nuestras vidas. 💕
Tras la puesta de sol nos dejamos caer literalmente hasta el oasis y, guiados por su agradable ambiente nocturno, nos disponemos a degustar algunos de los platos típicos de Ica.
Imposible olvidar el Oasis de Huacachina, una parada memorable de nuestro tour por Perú, para conocer un paisaje natural que se mantiene como refugio de vida en el infinito desierto. ¡Hasta la próxima rutilla!
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